1942-Kohlhöfer besuchte die Abendschule der Städelschule in Frankfurt am Main und studierte anschließend von 1965 bis 1971 an der Kunstakademie Düsseldorf bei Karl Otto Götz und Joseph Beuys. Er wurde Meisterschüler und sammelte Erfahrungen in den Trickfilmstudios der Universum Film (UFA). Im Jahr 1967 lernte er in Düsseldorf den Maler Sigmar Polke kennen, der sein Studium bei Götz bereits abgeschlossen hatte. Für Polke fotografierte er die inzwischen legendäre, 14-teilige Grafikserie „…Höhere Wesen befehlen“, die 1968 in der edition 10 der Galerie René Block in Berlin erschien.